大阪・難波の繁華街。飲食店が所狭しと立ち並ぶ一角に、アメリカ料理とクラフトビールの店・ココペリはある。メニューには肉系中心にアメリカ南部料理の主だったものがずらり、クラフトビールは30種類近くが連なる。そして2011年の開店以来、ココペリのメニューにはプルドポークが載っている。

「美味しいアメリカ料理を出す店をとにかくやりたくて」と語るのは店主の山本正敏さんだ。子供時代をアメリカ・イリノイ州で暮らした山本さんにとってアメリカ料理はいわば第二のソウルフードのようなもので美味しさも記憶に刻み込まれている。

「ですから、アメリカ料理をやるのも、アメリカ南部のソウルフード、プルドポークをメニューに載せたのも僕にとってはごく自然な流れだったんです」

「もともとＢＢＱは家庭料理のひとつです。各々の家庭にそれぞれの味付けがあって、日曜日に家族でほっこり食べるコンフォート・フードなんですね。安らげる料理であって、特別な料理ではないんです」

とにかく知らない方は一度食べてみてほしい、と山本さん。こんな料理があるのだと知ってもらいたいそうだ。

「アメリカ料理と言うのは多民族国家の多国籍料理のようなもの、地域ごとに特色もあるし、実はとても奥が深いんです。プルドポークにもキャロライナ流もあればテキサス流もある。興味を持ちさえすればいろいろ発見ができる面白さもあります」

「ココペリ」とは、五穀豊穣や幸せをもたらすとされるホピ族の精霊のことで、訪れた人に笑顔になってもらいたいという願いを込めて名付けた。「西部の荒野にポツンとあるサルーン」のような場所を目指し、大阪の繁華街でココペリは今日も美味しいアメリカ料理を届け続けている。

＜プルドポークメニュー＞
プルドポークサンドウィッチ
ミニバーガー（プルドポーク）